ヘルニアについて

椎間板ヘルニアの治療としてあげられるのが「保存療法」です。これは、理学療法を含め、外科的手術以外の治療方法のことをさします。椎間板ヘルニアの場合、保存療法で80～90％に症状の改善がみられるといわれています。

整形外科での椎間板ヘルニアの治療では、緊急に手術が必要な場合を除き、ほとんどがこの保存療法からスタートします。激痛の起こっている急性期は、消炎・鎮痛剤や筋弛緩剤を内服して痛みを和らげながら、コルセットなどで固定し安静にします。並行してブロック注射（神経の伝導路に局所麻酔剤を注入し、痛みの伝達をブロックする治療）を行うこともあります。
そして、急性期を過ぎると温熱療法（ホットパックやマイクロウェイブなどで温めることにより血流を良くし、筋肉の緊張や痛みをとる治療法）や低周波治療（接骨院でよく見かけられるもので、電気刺激により筋肉の働きを促し除痛する治療法）が行われ、ストレッチを開始します。

多くの椎間板ヘルニアはこれらの保存療法で症状は改善されますが、急性期が過ぎても症状が緩和されない場合は牽引療法（骨盤にベルトをかけて引っ張る治療法。腰を引っ張ったりゆるめたりして伸ばすことにより腰部周辺の筋肉の緊張をとって和らげ、安静を保ちます。また、椎間板にかかる圧力を減らすことによって、ヘルニアの進行を防止する効果もあります。）を行って様子をみます。　　　

椎間板ヘルニアの治療において、良く耳にするのが「カイロプラクティック」治療です。
一般的には整体術のように認識されているかもしれませんが、同じ手技療法でも整体術は日本で開発されたものであり、カイロプラクティックはおよそ100年前にアメリカで生まれた治療法です。西洋医学に次ぐヘルスケアとして発展しています。

カイロプラクティック治療の効果は、まず第一に筋肉や関節の痛みの改善です。次に、神経の働きを整える効果です。神経は脳と体を結ぶもので、神経の働きを整えれば体の働きも整います。
もう一つが自然治癒力を高める効果です。これは色々な症状の予防にもなります。

椎間板ヘルニアの治療はカイロプラクティック治療においては日常的に見られる症例の一つです。椎間板ヘルニアによる椎間板の圧を下げる操作ではありますが、整形外科的治療である牽引とは違い、局所的に圧を下げる操作をします。さらに、関節を正常な位置に戻し、運動性を取り戻していくように操作します。

また、正しい姿勢が取れるように、生活環境についてのアドバイスも大切な治療として取り組んでいます。最近の報告で、元には戻らないことが常識とされていた磨り減った軟骨が手術によって再生した、というものがありました。これは変形性膝関節症の手術治療で、器具を使って関節の変形を矯正したところ1～2年で軟骨細胞が自然に再生したというものでした。カイロプラクティック治療で行っていることはこの手術と同様の考え方なのです。関節を適切な角度に保てば再生するというものです。

椎間板ヘルニアにおいても、この考え方での治療が当てはまるということになります。ですから、椎間板ヘルニアになってもカイロプラクティック治療によって回復は十分に可能であるということになるのです。　　　

椎間板ヘルニアの原因の一つは姿勢の悪さからくる骨盤のズレやゆがみです。
悪い姿勢でかたよった動作を繰り返すと骨盤がズレやすくなります。骨盤がズレるとそれを支えようと背骨がゆがみ、さらに骨盤がズレ、体がまたゆがむ…と、ゆがみの悪循環が起こります。体のゆがみは腰痛を起こし、猫背、O脚、外反母趾、消化器系の病気も引き起こします。そして、背骨の本来の形、首・胸・腰の3つの湾曲が狂い、背骨に大きな負荷をかけてしまうことになります。

最も負荷がかかる部分が腰です。椎間板ヘルニアを引き起こす原因となり、他の部位へも影響します。つらい腰痛を防ぐ第一の方法が普段からの正しい姿勢なのです。日常の動作の中で、正しい姿勢を保つポイントを紹介しましょう。

・立った時の正しい姿勢

頭の真ん中から糸で吊られている感覚が基本です。壁を後ろにして立った時、後頭部・背中・お尻・かかとが壁につく状態が正しい姿勢の目安です。長時間立っている場合は時々体を動かし、姿勢に変化を与えてやりましょう。片足だけに体重がかかる立ち方も禁物です。

・座る時の正しい姿勢

椅子に座る場合はお尻が背もたれに密着するように深く腰掛け、軽くあごを引き、背筋を伸ばしてお腹を引っ込めます。膝がお尻より少し高く、足の裏がピッタリつくのくらいが理想の椅子の高さです。車のシートも同じ理屈です。座敷や床に座る場合は正座で座りましょう。あぐらや足を投げ出す姿勢は腰に負担をかけます。また、お風呂の椅子など小さく低い椅子も腰によくありません。髪を洗うときなど前かがみになるのは避けましょう。

・重いものの持ち方

膝を曲げる・腰を落とす・体に荷物を密着させる、が基本的動作です。物を持ち上げようとする時は、まずしゃがみこめば良いのです。運ぶ時も体に密着させて運びましょう。中腰は禁物です。

・寝るときの姿勢

十分リラックスできる姿勢が基本です。うつぶせは避けましょう。痛みがある時は、横向きでエビのように丸まると良いでしょう。仰向けの場合は膝の下に枕を置くなど工夫しましょう。やわらかいベッドや布団、高い枕は腰が落ち込んで状態になり不自然に曲がってしまいます。畳に布団を敷いて寝るのがおすすめです。

・歩き方

立った姿勢と同じで、頭の真ん中から糸で吊られている感覚が基本です。つま先を軽く開いて直線状を歩くように意識しましょう。体が斜めになっていないか、背筋は伸びているか、反り過ぎていないか、常にチェックしましょう。靴を引きずる歩き方は禁物です。

その他、台所での作業や掃除の時など、どこかに負担がかかっていないか意識し、日常の生活の中で椎間板ヘルニア防止の正しい姿勢を保つ努力をしましょう。　　　

椎間板ヘルニアの予防に腹式呼吸が役立ちます。腹式呼吸とは横隔膜を上下させる呼吸法のことです。メリットは腹腔内圧を上げ、腹筋の強化につながることです。結果的に背骨にかかる負担を軽減できるのです。

病院で椎間板ヘルニアと診断されるとほとんどの場合「腹筋・背筋を鍛えなさい」と言われます。そのとおりなのですが、一般的にイメージするトレーニングは日常の生活で継続的に行うのは無理な相談です。ましてや痛みのある時は逆効果です。その点腹式呼吸は「呼吸」なのですから、場所も時間も特別なものは必要ありません。椎間板ヘルニアの予防が腹式呼吸という「呼吸」でできるのです。これは逃せません。

腹式呼吸にはちょっとしたコツがあります。お腹を膨らませながら鼻から息を吸い込みます。深く、ゆっくり、大きく、です。そして、お腹をへこませるよう意識して口から息を吐き出します。お腹の中のものを全部吹き出すくらいのイメージで、最後まで吐ききりましょう。目を閉じて、丹田（たんでん　おへそのあたりにあるツボ）に手を置き、丹田を意識して行うとうまくいきます。これを繰り返します。もちろん、特別時間をとらなくても、日常のちょっとしたタイミングに意識して行うだけでも効果はあります。

仰向けに横になって行うと、椎間板ヘルニアには至ってはいない日常的に起こる腰痛にも、この腹式呼吸は効果があります。