ヘルニア
ヘルニアとは、体内の臓器や構造が、あるべきところから逸脱した状態を指します。
腹部の内臓に多くみられ、代表的なものとして腹壁ヘルニア、鼠径（そけい）ヘルニア、脳ヘルニア、臍（さい）ヘルニア、椎間板ヘルニアなどがあります。
腹壁に起こる腹壁ヘルニアは、腹壁に何らかの理由で生じた裂け目から内臓が腹膜に包まれたまま腹腔外に出てしまうものです。
脳ヘルニアは、頭蓋内のできた腫瘍などにより脳が圧迫され変位する状態のことです。
椎間板ヘルニアは、椎間板の一部が線維輪を破って突出した状態のことです。
俗に言う“出べそ”は臍ヘルニアのことで、生後2週間から1ヶ月頃の赤ちゃんのおへその突出により診断され、1歳までに9割が自然に治ります。1歳を過ぎても治らない場合や、自然に治っても“出べそ”の状態が残っている場合は形成術を行うことが可能です。
鼠径（ソケイ）ヘルニアはいわゆる“脱腸”のことで、腹膜が足の付け根（鼠径部）の腹壁の弱くなっている部分を通って袋状に飛び出し、そこに腸などの臓器が入り込んでふくらむ病気です。子供に多く、先天的なものです。しかし大人になってからでも体の組織が弱くなったところに起こることがあります。
椎間板ヘルニア
大辞林（三省堂）によると、「ヘルニア [hernia] 臓器の一部が本来あるべき腔から逸脱した状態」とあります。これを「椎間板ヘルニア」に当てはめると、何らかの事情で椎間板が飛び出した（膨れた）状態、ということになります。
人の身体の中心には背骨が通っています。誰でも一度は「人体骨格標本」を見たことがあると思います。そう、理科準備室にありましたね。ですから大体のイメージはできると思います。背骨は24個の骨が積み木のように重なって頭からお尻までつながっています。上から頚椎7個、胸椎12個、腰椎5個、仙骨1個、尾椎3～6個でできています。
しかし、硬い骨が単に積み重なっているのではなくて、骨と骨の間に「椎間板」という軟骨があって、いわゆるクッションの役割を果たしています。そして、この積み重なった背骨の中を神経が通っています。加齢や激しい運動などが原因で、時にこの椎間板が外に飛び出し（ヘルニアの状態）、神経を圧迫することがあります。その時激しい痛みやしびれを引き起こします。これが「椎間板ヘルニア」です。
背骨の作りを考えれば、椎間板ヘルニアは、首から腰まで、どの場所にも発生する可能性がある、ということになります。
腰の椎間板ヘルニア
椎間板ヘルニアは、首から腰まで、どの場所にも発生する可能性がありますが、ほとんどが腰の部分、腰の椎間板が原因で起こります。身の回りでも一番聞かれるのが腰の部分に起こる椎間板ヘルニアではないでしょうか。
人の背骨の中でも、いわゆる「腰」にあたる骨を「腰椎」といいます。腰椎は比較的大きな骨の重なる部分です。大きいということは、一番使う骨、一番負担がかかる骨であるということです。人の背骨は横から見ると胸のあたりで背中側へ若干湾曲し、つながる腰のあたりは大きく腹側へ湾曲しています。人の立った状態を考えると、この形から腰が負担のかかるところであることはわかるでしょう。
腰の椎間板ヘルニアの自覚症状は、ヘルニアの状態により様々ですが、腰が前に曲がりにくかったり、腰に限らず背中がひどく凝ったり、腰を曲げると太股やふくらはぎに痛みが走り、しびれる感じがしたり、歩き方が何か変だと感じたりする、などです。
このような症状があるなら、腰の椎間板ヘルニアを疑ってみましょう。また、このような直接的な症状に加え、尿が出にくくなった、便秘がちになった、などの変化がある場合は、整形外科などの専門医に早めに相談しましょう。
椎間板ヘルニアの対処
突然の椎間板ヘルニアに、誰もが「どうしたらいいんだろう」と不安になります。
椎間板ヘルニアの対処法、それはまず「絶対安静」です。椎間板ヘルニアになった直後は無理をしがちです。例えば曲がるか、回るか、痛いのはどこか、確かめたくなって動かしてみるでしょう。これが“無理”なのです。これは椎間板ヘルニアの対処ではありません。結果、状態は悪化し、長引いてしまうことが多いのです。まずは観念して、そして、横になって安静にしてください。椎間板ヘルニアになった時のそれが一番の対処なのです。
基本的に初日が痛みのピークです。ここで辛抱するのが効果的であり、効率的です。痛みのひどい時はとにかく「安静」です。次の対処は「患部のアイシング」です。椎間板ヘルニアは疲労のたまったところの炎症、捻挫であることが多いので、一番楽な姿勢を確保して、オーバーワークでオーバーヒートした筋肉を冷やしてあげましょう。足や腕の捻挫や発熱時の対処と同じ原理です。誰かの手を借りて、姿勢固定の安静でのアイシングが必要です。
腰の椎間板ヘルニアの場合には特に固定による対処が必要です。アイシングがある程度できたら、楽な姿勢で腰を固定しましょう。骨盤のズレが生じている場合があるからです。無理な動きを抑制することにもなります。
そして、徐々に回復してきた時には無理をせず、痛みの起こった部分に負担のかかる動きは避けてください。まだ完治したわけではありません。ちゃんと専門機関に相談しましょう。慢性化だけは防ぎたいものです。
腰椎椎間板ヘルニア
突然の腰痛と太股から足先に至るしびれが腰椎椎間板ヘルニアの特徴です。
腰椎椎間板ヘルニアは以前は20代から50代の人に多く見られる症状だったのですが、最近、10代の若い人にも見られるようになってきました。
ヘルニアとは「突き出した状態」という意味で、まさに椎間板が突き出したものが椎間板ヘルニアということになります。もし、足のしびれやお尻のしびれを自覚した時には、その部位の異常とは思わず、まず腰椎の椎間板ヘルニアを疑ってください。
簡単なチェック方法があります。腰の上げ下げの動きにしびれが連動していないか確認するのです。足をそろえて仰向けに横になり、どちらか片方の足を90度までゆっくり上げてみてください。しびれがひどくて上がらない人はヘルニアの可能性が高いです。しびれではなく、腰が抜けそうな感じを自覚した場合はぎっくり腰などの急性の炎症の可能性があります。
腰椎椎間板ヘルニアの初期の症状は、具体的には歩行困難、咳・くしゃみに伴う激痛、座った状態から立ち上がることが困難、前かがみの姿勢がつらい、少し歩いただけで腰から下に起こるジーンとした痛みなどです。このような症状が見られる場合、腰椎椎間板ヘルニアと疑って、一度専門機関を受診することをお薦めします。
体を動かすことすら困難な激痛が起こることも多々あります。その場合はとにかく「絶対安静」です。自分で可動状態を確認することは絶対に避けてください。逆効果です。
椎間板ヘルニア 手術方法
椎間板ヘルニアの治療として、手術する方法があります。
手術にはそれぞれの症状により効果が期待できるもの、できないものがあります。手術を希望するのであれば、担当の医師とよく相談してから受けましょう。
・レーザー治療：
高出力レーザーによる経皮的髄核減圧術（PLDD)のことです。保存療法と切開しての手術の中間的治療です。日本では1992年から行われています。皮膚の上から数㎜の針を刺し、椎間板中央の髄核にレーザーを照射します。髄核の容量を減少させ、椎間板の内圧を下げる事によりヘルニアを引っ込め、神経への圧迫を軽減させるという仕組みです。治療にかかる時間はおおよそ10数分ですが、すべての椎間板ヘルニアに有効な手術とは言えず、一部のものにはほとんど効果がない場合もあります。また保険適応になっていませんので、およそ20～40万円の費用がかかります。
・ラブ法（LOVE法）：
全身麻酔で行います。背中側から5㎝ほど切開し、腰椎の一部を削って脊髄神経を圧迫している脱出した髄核を切除する手術です。手術時間は30分～1時間くらいです。術後経過にもよりますが、通常1～3週間で退院できます。椎間板ヘルニアの手術としてはオーソドックスな方法です。
・内視鏡下ヘルニア摘出術（MED法）：
全身麻酔で、内視鏡を使って椎間板ヘルニアを摘出する手術です。背中を1.5㎝程切開し、内視鏡と外筒管を挿入して、内視鏡の映像をモニターで見ながら髄核を摘出します。手術時間は1時間程度で、傷口も小さいく、術後の痛みも軽くすみます。入院期間は1～2週間です。
・経皮的髄核摘出術（PN法）：
局所麻酔で行います。X線透視下で、背中に直径4㎜程度の管を刺し、鉗子を入れて椎間板の一部（髄核）を摘出する手術です。髄核を摘出することにより内圧が下がり、神経への圧迫が弱くなって症状が軽くなります。手術時間は30分～1時間です。欧米では日帰り手術として行われていることでも知られています。
・脊椎固定術：
手術により神経への圧力を取り除くことで、不安定になった脊椎に対して骨の移植や金具を使って脊椎の間を固定する手術です。